铁路货物运输的形式可分为三种，整车、零担和集装箱。
1、整车运输系指货物的重量、体积或形状需要以一辆或一辆以上的货车装运时，
2、零担运输是指一批货物的重量、体积或形状不够整车运输条件时按零担托运的货物还需具备另两个条件，一是单件货物的体积最小不得小于0.02立方米；二是每批货物的件数不得超过300件。
3、集装箱运输是指不会损坏箱体，能装入箱内的货物。符合集装箱运输条件的货都可按集装箱运输办理。
铁路运送的货物，可分为普通货物、按特殊条件。
铁路货物运输的作用如下：
1、有利于发展同欧亚各国的贸易；
2、有利于开展同港澳地区的贸易；
3、对进出口货物在港口的集散和各省、市之间的商品流通起着重要作用。
法律依据：《中华人民共和国民法典》第八百零九条
运输合同是承运人将旅客或者货物从起运地点运输到约定地点，旅客、托运人或者收货人支付票款或者运输费用的合同。
第八百一十条
从事公共运输的承运人不得拒绝旅客、托运人通常、合理的运输要求。
