故事发生在河南的一个棚子里，这里有十几个人，他们的生活来源是扒车。父亲在家中有着至高无上的权威，而母亲则“风骚了一辈子，但只对父亲忠诚”。小说中特别描述了老二、老四和老八，老八已经去世。
小说的视角是从老八的角度来观察这个家庭和家庭成员的，尤其是对老七的描写。老七是家中一个从未受到父亲正面关注的孩子，他是在床底下长大的。由于缺乏父亲的认可，老七对家人充满了怨恨。
在老八的视角下，这个家庭显得异常复杂。老二、老四和老七都是需要特别关注的角色。老二和老四在家庭中扮演着不同的角色，他们与老八的关系也各不相同。老七虽然与父亲关系疏远，但他的存在却让整个家庭充满了矛盾和冲突。
在老八去世后，这个家庭的内部矛盾变得更加尖锐。老二和老四开始争夺家庭中的主导地位，而老七则变得更加孤僻。这个家庭的每一个成员都在为自己的生存而努力，但他们的努力却往往因为彼此之间的误解和矛盾而受到阻碍。
小说通过老八的视角，揭示了家庭内部的复杂关系。老二、老四和老七都是家庭中的重要角色，他们的命运紧密相连。老八的去世让这个家庭变得更加脆弱，也让他们之间的矛盾更加明显。通过这个家庭的故事，小说探讨了家庭成员之间的爱与恨、信任与背叛。
