《水浒传》作为中国四大名著之一，流传千古，对我们来说都不陌生，施耐庵先生呕心沥血，将一个个好汉描写得栩栩如生，很多爱水浒的人更是能将一百零八好汉的绰号、排名背的滚瓜烂熟。在《水浒传》中的宋江被描写为一个重情重义的好汉，手握千军万马，先是抗朝廷，后又是征方腊，建功立业何等英雄。

然而小说毕竟是小说，真实历史上的宋江远远没有小说中描写的那种挥斥方遒的荡气。《宋史·侯蒙传》记载道：“江以三十六人横行齐魏，官军数万，无敢抗者。”史书中记载来看，宋江的规模并不是很大，远远没有方腊那般浩浩荡荡，只是无数北宋末期军中最普通的那一支。

那么如此多的事件，为什么唯独将宋江的故事加工成一部小说，为什么唯独宋江能引起写书人的创作热情呢？

在此值得一提的是，在《水浒传》没有成书之前，关于宋江的事迹就已经流传在大街小巷了，据古料记载：“宋江事见于街谈巷语，不足采著。”由此可以见得在宋江后不久，关于他的故事就在民间被不断地加工创造。

上述推测也是有证据的，宋末元初以一部作品叫做《醉翁谈录》，该书里面就已经描写了‘青面兽’、‘花和尚’、‘武行者’等绰号，这与《水浒传》中梁山好汉的绰号是一模一样的。也就是说，宋末元初关于水浒的小说就已经有了。

有了相关书籍，那自然会引起说书艺人的注意，古代说书艺人为了赚取更多的钱财自然是选取民众们最感兴趣的话题，其中难免会再次渲染情节，夸大英雄好汉的厉害之处，宋江原本的三十六人也被慢慢的演化到了一百零八好汉。

水浒故事发展的转折点就发生在这个时代，由于当时有很多说书的人是为皇上服务的，加上皇上尤其赏识各路义军被招安的情节，于此，有关于宋江的故事也被灌注了忠义、精忠报国的思想，加上当代朝廷的推波助澜，新编而成的话本迅速传到民间，新水浒故事变成了教化民众的工具，水浒故事的基调也大致确定。

随后的发展就不一一赘言，直到明朝时期，施耐庵先生开始创作《水浒传》，前人将基调，大概情节已经完善的差不多了，施耐庵先生再经过进一步的加工，四大名著之一——《水浒传》应运而生。

总的来说，宋江作为北宋末期无数军中的一员，绝对不是仅有他一人的事迹被民间加工创作，单论对朝廷的反抗程度，宋江作为一个小说的主角也是远远排不上号的，之所以宋江能成为《水浒传》主角，正是因为皇帝的态度，将宋江的故事改写之后作为教化工具流传到民间，这才让宋江成长为今后四大名著之一的主角。

笔者认为，如果当时皇帝选择另一路军的故事作为改编对象的话，《水浒传》仍会被创作出来，只不过主角换了另一个人，但是主要思想是不会随之改变的。